De tous temps, certaines races de chien ont été utilisées comme des armes et cet usage a été réprimé (art. 132-75 alinéa 5 du Code Pénal). L'augmentation du nombre et de l'usage de chiens potentiellement agressifs, notamment de chiens dits de combat employés comme faire-valoir de leurs maîtres ou à des fins délinquantes, a conduit le législateur à classifier les chiens dangereux et à mettre en place une réglementation graduée en fonction du danger qu'ils représentent. Le but poursuivi est de réduire leur prolifération et de responsabiliser leurs propriétaires. La première catégorie comprend tous les chiens d'attaque dont le possesseur ne peut produire les origines par un document, et comprend les Pitbulls , les Boerbulls et les chiens d'apparence Tosa-Inu . La deuxième catégorie regroupe les chiens de garde ou de défense qui sont inscrits au Livre des Origines Français (LOF), et dont leurs maîtres dispose de documents délivrés par la Société Centrale Canine (certificat de naissance et pedigree). Elle comprend notamment les Staffordshire Bull Terriers , les American Staffordshire Terriers , les Rottweillers , et les Tosa-Inu .